Terakoya, as escolas do Japão feudal
Terakoya eram instituições de ensino improvisadas dentro de templos budistas que eram destinadas em dar educação básica às crianças comuns do período Edo.
Você sabia que no Japão antigo apenas crianças nobres podiam ir à escola? Enquanto os filhos de samurais, ou pessoas com alto status social, tinham a possibilidade de aprender com bons professores em uma escola formal, as crianças que vinham de famílias comuns não tinham acesso à educação. Então, para resolver esse problema, no período Edo foram criadas algumas escolas informais que foram chamadas de “Terakoya” (寺子屋) das quais falarei a seguir.
Terakoya significa “Casa das crianças no templo”, e como o próprio nome indica, eram instituições improvisadas dentro de templos budistas, para dar educação básica às crianças comuns e assim alcançar um nível decente de alfabetização em todo o país.
Nessas escolas que começaram a funcionar no período Edo (1603 – 1868) eram ensinados principalmente a ler, escrever e usar o soroban (ábaco) para fazer cálculos matemáticos.
Matsushita village school, um típico terakoya do período Edo. Imagem: photo-ac.com
Os mestres Terakoya faziamm isso de forma totalmente voluntária. Eram pessoas mais velhas, com muito conhecimento e, na maioria dos casos, eram os próprios monges, os encarregados de ensinar as crianças. Em alguns casos, os samurai também atuaram como professores.
Quando se começou a notar que este sistema de ensino era útil, foram abertas terakoyas em todas as aldeias (dizem que cerca de 20.000). Isso ajudou que as crianças de famílias comuns pudessem ter uma educação aceitável e não tão longe daquela oferecida na escola nobre.
Não é incomum vermos estátuas do filósofo Ninomiya Sontoku em frente aos Terakoya. Essas estátuas retratam histórias populares que dizem que Ninomiya estava lendo e estudando sempre que podia. Imagem: photo-ac.com
Terakoya eram instituições de ensino privadas, mas a taxa de matrícula costumava ser muito alta. Entre as crianças “comuns” que frequentavam o Terakoya, estavam principalmente os filhos de camponeses, artesãos, comerciantes e samurais de baixo escalão.
O espaço de ensino era bastante modesto, mas de qualquer forma deram às crianças todos os materiais e ferramentas necessárias para o estudo, como pincéis, tinteiros, papel de arroz, um ábaco e plataformas baixas, típicas da época, que eram utilizadas como mesas.
Uma típica sala de aula de um Terakoya. Imagem: gentosha-go.com
No Terakoya, o mais importante era que as crianças aprendessem a ler e escrever em um bom nível e fossem capazes de fazer cálculos matemáticos corretamente. No entanto, eles também aprenderam um pouco de história, geografia e instruções básicas para que pudessem desenvolver seus próprios negócios quando adultos. Por outro lado, caligrafia japonesa, cerimônia do chá e arranjos de flores também eram um assunto ocasional para crianças.
As crianças aprendiam os fundamentos da escrita e caligrafia japonesa. Imagem: photo-ac.com
Assim que dominavam os fundamentos da escrita, os alunos avançavam para livros conhecidos como ōrai-mono (往来物), que datavam do período Heian e eram usados principalmente para a educação de samurais. Eles continham informações úteis sobre o cotidiano das pessoas, como preceitos domésticos, habilidades de conversação e valores morais, além de conteúdos históricos e geográficos, mostrando uma abrangência da vida social mais ampla aos alunos.
O Terakoya também tinha o propósito de fazer os cidadãos “viver melhor em sociedade”. Dizem que a taxa de alfabetização no Japão era muito alta no final do período Edo. O conhecimento e as habilidades cultivadas em Terakoya foram disseminadas em todo o Japão e isso permitiu que o milagroso desenvolvimento industrial durante a era Meiji fosse possível.
Não existem estatísticas confiáveis, mas estima-se que 50% dos homens e 20% das mulheres em todo o país eram alfabetizados e possuíam habilidades básicas de cálculo. Imagem: photo-ac.com
Finalmente o tempo passou e a era Meiji (1868) chegou, um período em que o Japão começou a mudar drasticamente e a se modernizar. Este é o momento em que o fim do xogunato chegou.
No entanto, após a Restauração Meiji, um sistema de educação pública completamente novo foi estabelecido no Japão, seguindo o modelo do sistema de educação escolar ocidental.
Nessa época, todas as crianças, independentemente de sua classe social, poderiam a estudar juntas em escolas públicas. Mas mesmo com a implementação desse novo sistema educacional, as taxas de matrículas foram baixas no início, pois as famílias estavam acostumadas ao sistema Terakoya, onde era ensinado atividades práticas do mundo real.
Muitas crianças não iam à escola porque sentiam que a escola na era Meiji não era adequada como meio de “viver melhor em sociedade”. Nos últimos anos, o número de crianças que não vão à escola tem aumentado, infelizmente. Talvez, como na era Meiji, seja um sinal de que algumas crianças não estejam encontrando o real significado de ir à escola.
Como pudemos ver, apesar de simples, o sistema de ensino Terakoya era eficiente e permitiu um alto grau de alfabetização no período Edo e também o avanço industrial do período Meiji. Hoje, os Terakoya são retratados em filmes e, muitas vezes, também em peças de kabuki.
https://www.youtube.com/watch?v=98iACr7wzBo
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